En Mérida, la selección Argentina salvó las papas y logró un empate por 2-2 ante su par de Venezuela, en el encuentro correspondiente a la octava fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo a la Copa Mundial de la FIFA "Rusia 2018". La albiceleste iba perdiendo por dos goles, pero se pudo recuperar por las anotaciones de Pratto y Otamendi. Ahora Argentina quedó tercero en la tabla.
"El plan de Bauza para no sentir la ausencia de Messi no se cumplió dado que Erik Lamela, su reemplazante, y Ever Banega, quien ingresó por el expulsado Paulo Dybala, no lograron darle posesión de la pelota al equipo y tampoco consiguieron romper la férrea doble línea de cuatro hombres que propuso el rival.
Venezuela, por su parte, planteó un partido completo e inteligente, pero no pudo cerrar el encuentro en el peor momento de Argentina y permitió seguir con vida a una potencia que, sin jugar bien, pudo encontrar la igualdad aún sin generar volumen de juego.
La idea ofensiva no funcionó pero tampoco el sector defensivo se salvó del mal partido, dado que Marcos Rojo y Nicolás Otamendi fueron protagonistas en los goles venezolanos con errores. El lateral izquierdo, que regresaba al equipo titular tras cumplir la fecha de suspensión, tuvo una floja respuesta en la jugada previa al golazo de Juan Pablo Añor.
Otamendi, en tanto, perdió con Salomón Rondón en la jugada que terminó en el gol de Josef Martínez, con amague y definición con clase ante Sergio Romero, pero tuvo la fortuna de encontrarse con una pelota adentro del área para empatar el partido.
El empate le deja un sabor agridulce a Argentina ya que revirtió un resultado y un partido que siempre se presentó complicado, pero arrancará la próxima doble fecha de octubre ante Perú como visitante, y Paraguay, como local, mirando la punta desde abajo.
Bauza tendrá mucho trabajo por delante, ya que la imagen que dejó en la mayoría de los pasajes del partido fue de un equipo superado por un rival que con lucha y velocidad igualó la diferencia de jerarquía y de posiciones en el certamen.
En un partido desprolijo, que tuvo el condimento extra de la lluvia que comenzó luego del primer gol del partido, Argentina intentó adueñarse del protagonismo, pero nunca encontró la fórmula para quebrar el cerrojo defensivo venezolano.
La defensa sufrió con la velocidad de Josef Martínez y la potencia de Rondón, el mediocampo no tuvo recuperación ni circulación de pelota y Lucas Pratto se sacrificó como única referencia ofensiva.
La recompensa para el delantero de Atlético Mineiro, de Brasil, que redondeó dos aceptables partidos en un puesto con superpoblación, llegó a los doce minutos cuando convirtió su primer gol con la "albiceleste" luego de una jugada con su sello: la peleó con los centrales y cuando definió tuvo cierta ayuda del arquero Daniel Hernández.
Este gol dejó con vida al seleccionado nacional, que aún sin lograr llevarse por delante a su rival igualmente encontró la igualdad desde un córner desde la derecha enviado por Angel Di María, de flojo partido, que encontró a Otamendi, quien desde el piso sacó un derechazo que determinó el empate.
El equipo del "Patón" también tuvo fortuna con un disparo que se estrelló en el palo derecho de "Chiquito" Romero y de haber reaccionado también pudo llevarse los tres puntos, aunque hubiera sido inmerecido." (Agencia Télam)
Con el empate, Argentina suma 15 puntos, y queda a una unidad de Uruguay, compartiendo los puntos con Brasil, pero con menor diferencia de goles.
En las próximas fechas de Eliminatorias, a disputarse en octubre, la albiceleste visitará a Perú en Lima, y recibirá a Paraguay en Córdoba.
Síntesis - Formaciones:
Venezuela 2: Daniel Hernández; Alexander González, Oswaldo Vizcarrondo, José Velázquez, Mikel Villanueva; Juan Pablo Añor, Tomás Rincón, Arles Flores, Adalberto Peñaranda; Josef Martínez, y Salomón Rondón.
Suplentes: José Contreras, Wuilker Fariñez Aray, Víctor García, Jhon Chancellor, Roberto Rosales, Ángel Flores, Yangel Herrera, Jacobo Krouffati, Yeferson Soteldo, Andrés Ponce, Yonathan Del Valle, y Chritian Santos.
Cambios: 70' García por González; 77' Kouffati por Martínez; 80' Del Valle por Kouffati.
DT: Rafael Dudamel.
Argentina 2: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Nicolás Otamendi, Ramiro Funes Mori, Marcos Rojo; Lucas Biglia, Javier Mascherano; Erik Lamela, Éver Banega, Angel Di María; y Lucas Pratto.
Suplentes: Nahuel Guzmán, Mariano Andújar; Gabriel Mercado, Facundo Roncaglia, Emmanuel Mas, Matías Kranevitter, Augusto Fernández, Nicolás Gaitán, Ángel Correa, y Lucas Alario.
Cambios: 66' Correa por Lamela, y Alario por Biglia; y 82' Gaitán por Rojo.
DT: Edgardo Bauza
Goles: 34' Añor (Venezuela); 52' Martínez (Venezuela); 57' Pratto (Argentina); y 82' Otamendi (Argentina).
Amonestados: González en Venezuela; Otamendi, Mascherano y Funes Mori en Argentina.
Arbitro: Roddy Zambrano (Ecuador).
Asistentes: Christian Lescano, y Byron Romero (Ecuador).
Estadio: "Metropolitano", Mérida; Venezuela.
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